Celestia — расширяемое C++ / GTK (Gnome) / OpenGL астрономическое приложение, дающее визуальное представление о вселенной в трёх измерениях (космический 3D симулятор).
Celestia изначально была задумана и реализована Chris Laurel в 2001 году как приложение для путешествий по космосу. Его увлечённость и упорство вывели в свет приложение не похожее ни на одно из существующих (на тот момент). В течении последующего года к проекту присоединились многие талантливые люди со всего мира, соединившие свои усилия, чтобы создать не просто хорошо смоделированный симулятор, а сделать высокоточный инструмент по отображению виртуальной вселенной с мельчайшими её подробностями и высоким качеством виртуализации.
Celestia позволяет оторваться от Земли и путешествовать по всей Солнечной системе и в любом месте космоса без ограничений по времени, скорости и направлению. Можно отправиться на виртуальном космическом корабле за границы Солнечной системы, к звёздам спиральной галактики Млечного пути или вообще покинуть пределы нашей галактики, чтобы увидеть большую часть Вселенной из глубокого космоса. Научную точность приложения обеспечивается с помощью достоверных источников динамической астрономической графики.
Чтобы понять и увидеть необыкновенные возможности Celestia разработчиками подготовлен "демонстрационный пример", так же для приложения создано множество автоматически выполняемых сценариев. Время выполнения сценариев различно, одни путешествия длятся несколько минут, а другие более часа, сценарии доступны на сайте проекта, множество интересных сценариев можно найти и на сайтах/форумах сообщества.
Дополнения к Celestia содержат множество файлов в различных форматах, в основном это графические файлы в высоком разрешении для различных объектов симулятора: звёзд и планет, космических кораблей и станций (в том числе и вымышленных), туманностей и галактик, комет и астероидов и прочее... Все они созданы энтузиастами и поклонниками приложения (библиотека насчитывает свыше пятисот дополнений, занимающих объем более 18 Гб). Само приложение поставляется только с базовым набором файлов, достаточным только для ознакомления с основными возможностями (имеется главный архив дополнений, организованный добровольцами).
Celestia не ограничивается только изображением нашей Солнечной системы в режиме 3D, она также отображает и отслеживает в реальном режиме времени картину неба и тысячи (до миллиона) звёзд на нём, а для этого требуется значительная производительность компьютера и объем оперативной памяти. Некоторые из дополнений представляют собой большие файлы моделей и графики, требующие немалый размер оперативной памяти, таким образом, от производительности компьютера зависит качество работы приложения и уровень детализации.
Celestia проста в использовании и хорошо документирована (имеется официальная и неофициальная документация, в том числе и на русском), поддерживается работа в оконном, полноэкранном и мультиэкранном режиме, есть возможность делать закладки и снимки (скриншоты), записывать всё что происходит на экране в видео-файл (используется FFmpeg) и многое другое...
Лицензия: GNU General Public License version 2.0 (GPLv2)
